秋桜 ある小春日和の毛利探偵事務所……。 「♪〜」 何やら荷造りをしている蘭。 「ん？」 彼女はふと、窓際に飾られているコスモスの鉢植えに目をやった。 「ウフ……。この薄紅のコスモスの花、何か陽だまりに揺れているみたい……。」 「コホッ……。」 「あっ、お母さん。」 一つ咳をした英里に気付く蘭。 「どう、片付けの方は？」 「うん。かなり進んだよ。」 「そう。それはよかったわ……。」 ちょっぴり寂しげな表情の英里。 「お母さん……。」 「……はっ、や、やだ、私ったら。ウフフ……。」 「クスッ……。」 互いに微笑み合う蘭と英里。 　　☆☆☆ 「しかし、２０年前はこんなに小さかった蘭が、明日いよいよ結婚式を挙げるのね……。」 昔のアルバムを見ながら、ふと呟く英里。そこには、小さい頃の蘭の写真が貼ってあった。 「ホント……、今考えたら、とても信じられないわね……。」 感慨深げな蘭。 「ねえ、蘭。」 「ん？」 「新一君、とっても素敵な人だから、大切にしてあげてね。」 英里がめくったページには、高校の卒業式の時の蘭と新一の写真があった。 「わかってるわ、お母さん。……でも、お父さん、私が嫁いでったら、寂しくなるわね……。」 「そうね……。私が戻って来るまでの間、あなたがあの人を支えてくれてたものね……。コナン君、いや、新一君と一緒に……。」 英里はふと、蘭とコナンが一緒に写った写真に目をやった。 「……。」 「ホント……、よく頑張ってくれたわね……。私の我侭の為に蘭や新一君にいっぱい苦労かけさせちゃって……。」 「ううん。そんな事、別に気にしなくていいのよ。時がそれらを笑い話に変えてくれるから……。」 「ウフッ、確かに……。」 英里は、そう言いながら、蘭に微笑みかけた。 「ウフフ……。」 蘭も英里に微笑み返す。   「……お母さん……。」 「何、蘭？」 と、蘭はふと、英里の膝元に横たわった。 「……え？」 「このまま……、もう少しだけお母さんの子供でいさせて……。」 彼女は、涙を流しつつも微笑を浮かべながら、静かに寝入った……。 「……ありがとう、蘭……。」 英里の瞳からも、一筋の涙が走った……。 (本当にありがとう、お母さん……。) 彼女は今、バージンロードを歩もうとしている。 けど、彼女に恐れなど無い。 何故なら、彼女には互いに信頼し合える素敵なパートナーがいつもついているのだから……。 二人に永遠なる愛があらんことを……。 Ｆｉｎ……．

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