ビター・ホワイトデー
byドミ
＊年齢制限がつく程の事ではありませんが、文中、性的表現があります。
閲覧には、お気を付け下さい。
「小母様、こんにちは」
「あら。青子ちゃん、いらっしゃい。快斗なら、いないけど」
「……今日は、小母様に、お話があって」
黒羽快斗の母である千影は、目を見張った。
快斗の幼馴染みである少女・中森青子は、真剣な眼差しで、千影を見ていた。
☆☆☆
「ただいま、母さん」
「お帰り、快斗」
「珍しいな。お菓子、焼いてるのか？」
「クッキーよ。快斗、甘いもの好きでしょ？」
「……まあな」
「青子ちゃんにあげるクッキー、手作りするなら、練習に付き合うわよ」
喉を潤そうとペットボトルを口に当てていた快斗は、思わず噴き出しそうになっていた。
「なななんでアホ子に手作りクッキーを……！」
「あら。バレンタインデーに、青子ちゃんの手作りチョコを貰ったんだから、お返しには手作りクッキーが良いんじゃないの？」
「……貰ってねえよ」
快斗が、憮然としたように吐き捨てる。
すると、千影が快斗の鼻をギュッとつまんだ。
「ヒテテテッ！な……何すんだよ！？」
「何、拗ねてるの？青子ちゃんが、快斗の為にチョコレートを手作りしていたのは事実だし。それを、当日、快斗に渡せなかったのは、バレンタインデーの事も知らなかった快斗の不甲斐なさの所為でしょ？」
「……わかってるよ……」
「解ってないわ。青子ちゃんが、どれだけ切ない思いをしていたのか、解ってないわよ、あなたは！」
母・千影の、強い言葉と眼差しに、快斗は動揺した。
青子が、どんな想いを抱えていたのか？
あの、手作りのチョコレートが、それを物語っていた。
青子の気持ちが詰まったチョコレートは、甘く、ほろ苦かった。
けれど。
「だけど、青子は……！」
「心変わりしたんだって、本気で思っているの？」
「……」
あれほど嫌っていた筈の、怪盗キッドに、唇を奪われて。
「恋したみたい」
と、頬を染めて言っていた、青子。
快斗には、分からない。
クルクルと猫の目のように変化する女心が、全く分からない。
「まあ、良いわ。快斗が青子ちゃんからチョコを受け取ってないから、ホワイトデーのお返しはしないって言うのなら、それでも」
千影が、呆れたように溜息をついた。
快斗だって、自分自身に対して呆れている。
もっと早く、バレンタインデーの意味を知っていたら。
あの日、キッドのままで青子に会いに行く愚を犯さなければ。
キッドとしてチョコと青子の唇を奪うという、バカな事を仕出かさなければ。
そうしたら、そうしたら。
黒羽快斗と中森青子として、恋人同士になる事が、出来ただろうに。
けれど。
快斗はキッドとして青子と会い、青子のチョコレートと唇と……心を奪ってしまった。
今、快斗は、自分の中の「怪盗キッド」を、憎む気持ちが起こっている。
けれど、ホワイトデーにはきっと、キッドとして、青子に会いに行くだろう。
☆☆☆
「こんばんは。青子」
「……いらっしゃい。きっと、来てくれると思ってた」
３月１４日の夜。
中森邸２階の、青子の部屋の窓には、鍵が掛かっていなかった。
そして、青子は、ドレスアップをしていた。
明らかに、キッドを迎え入れる準備をしていたのだ。
「３月とは言っても、まだ、夜は冷えるわよね。待ってて。今、お茶を淹れるから」
青子はそう言って立ちあがる。
そして、キッドの前に差し出されたのは、ココアだった。
「青子。これは、私からあなたへ。ホワイトデーの贈り物です」
キッドが差し出した包みを、青子が受け取って開ける。
中には、深い青色のキャンディが入っていた。
「綺麗……可愛い……」
「あなたの名前である、サファイアをイメージしたキャンディです。気に入っていただけましたか？」
「うん！」
青子が、満面の笑顔で頷く。
そして、一粒、口に入れた。
「これ、すごく甘い……」
「甘いものはお嫌いですか？」
「ううん。好きよ」
「それは、良かった」
キッドが青子の頬に手をかけると、青子はそっと目を閉じた。
２人の唇が重なった。
「本当だ。甘いですね」
「味見はしなかったの？」
「甘いのは、あなたのサクランボのような唇です」
「……怪盗さんは、気障なのね」
青子が、真っ赤になって俯きながら言った。
そして、キッドの胸に頭をもたれさせて目を閉じる。
「青子……私はもう、あなたに会いに来られない」
青子が、はじかれたように顔をあげた。
「……どうして……？」
「日本を離れるからです。多分、暫く……３〜４年位、日本に帰って来る事はないでしょう」
青子は、目を丸くして、キッドを見ている。
そこには何故か、キッドと別れる事への悲しみや寂しさは見えなかった。
いきなりの事で戸惑っているからだろうかと思いながら、キッドは言葉を続ける。
「青子……私が帰って来るまで、待っていて下さいますか？」
「ううん。青子は、待たないよ」
青子の答に、キッドの頭は一瞬真っ白になった。
「どうして……！？」
「待つのは、嫌だから……」
「青子！」
キッドに恋をしたと言っていたのに。
当然のように、キスを受け容れたのに。
あっさりと、「待たない」と言った青子に。
キッドは、何かがプツンと切れてしまったのを感じていた。
考える暇もなく、青子を抱え上げ、ベッドの上に降ろしていた。
青子が、目を見開いて、キッドを見ていた。
☆☆☆
青子のドレスと下着が、散らばっている。
青子の白い肌には、いくつもの赤い花弁が散っていた。
青子の露わになった太腿には、青子が純潔を失った印が伝い落ちている。
キッドはようやく、我に返った。
黒く激した心のままに、青子の全てを奪ったのだった。
「青子……すまない……オレは……」
狼狽したキッドは、言葉づかいを取りつくろう事も忘れていた。
青子が、閉じていた目を開け、キッドを見る。
その眼差しに、嫌悪も拒絶も哀しみもなかった。
「どうして、謝るの？」
「どうしてって……」
「謝らないでイイよ。こういうの……和姦っていうんでしょ？お互い、同意の上でそういう関係になる事……」
「和姦？同意……？」
「青子が、受け容れたんだから。だから、謝る必要は、ないの」
「……」
確かに、青子は、さしたる抵抗もしなかった。
キッドが、激した感情のままに強引に求めた事は事実でも、青子は拒まなかった。
破瓜の瞬間、痛みに声をあげたけれど、嫌がる仕草は見られなかった。
多分。
青子が抵抗したら、さすがにキッドももっと早く、我に返っていただろうと思う。
「何故……？」
キッドは、何に対してとも分からず、思わず問うていた。
「好きだから」
青子がそう言って微笑む。
その表情に、今迄には無かった艶がある。
少女から「女」になった青子が、そこにいた。
「……青子？」
「青子は、あなたが好きだから。そして、あなたが青子をとても大切に想ってくれている事を感じたから。だから……青子、バージンをあげた事、後悔はしないよ」
「好き？私の事が……？」
「うん」
「……幼馴染の少年よりも？」
「そんなの。比べられる筈、ないじゃない。青子、快斗への気持ちは、変わらないよ？」
青子が不思議そうな顔で言った。
キッドは、混乱していた。
青子は、キッドに恋をして、キッドの全てを受け入れたけれど、黒羽快斗への気持ちが無くなった訳ではないらしい。
一体、どういう事なのか？
実は、答はすぐそこにあったのだが、IQ400を誇るキッドが、頭がスッカリ混乱して、その答に辿り着けなかった。
ただ。
青子がキッドの求めに応じ、初めてをくれたのは事実であるから、キッドの胸に期待が生まれていた。
そこで、キッドはもう一度、体を重ねる前と同じ問いを発した。
「青子。私が帰るまで、待っていてくれますか？」
「ううん。青子は、待たないって言ったでしょ？」
キッドの全てを受け入れても、それでも、待たないのだと青子は答え。
キッドは絶望に、目の前が真っ暗になった。
☆☆☆
「快斗。アメリカに発つのは３日後でしょ？荷造りは終わったの？」
「……んにゃ……」
「もう！シッカリしてよね！私、快斗の分までの荷造りは、してあげる気、ないから！」
「……ほえ……？」
「私は今日、今の職場の送別会で、遅くなるから。ご飯は、青子ちゃんに頼んでいるからね」
職場に向かう母親を、快斗はボーッと見送った。
「そうか……学校も卒業進学の時期だけど、職場でも人の出入りがあるんだな……」
快斗はそう独りごちた。
青子が、快斗のご飯を作りに来てくれる。
嬉しいけれど、ある意味、辛い。
とりあえず、アメリカ行きが迫っている。
自分で決めた事だ。
快斗は、荷作りに精を出す事にした。
マジシャン黒羽盗一の付き人で、２代にわたる怪盗キッドの付き人でもある寺井ちゃんは、快斗に少し遅れて渡米して来る事になっている。
独り暮らしは初めてだ。
しかも、慣れない外国暮らし。
けれど、言葉には不自由しないし、そこら辺、快斗は楽観視している。
けれど。
青子と離れてしまう事への不安は、日々、募るばかりだった。
キッドとして、青子に愛され、口付けを交わし結ばれた。
しかし、黒羽快斗としては、青子と幼馴染のままだ。
『青子、快斗への気持ちは変わらないよ』
青子は、そう言った。
快斗が、黒羽快斗として告白したら、青子は受けてくれるだろうか？
待っていてくれと言ったら、待っていてくれるだろうか？
けれど。
もし、快斗の告白に青子が応えてくれたとしても。
快斗以外の男にあっさりと肌を許した青子を、快斗は許せるだろうか。
そうこうしている内に、呼び鈴が鳴った。
ドアのスコープで覗くと、快斗の悩みの種である青子が、そこに立っていた。
「こんばんは、快斗。ご飯、作りに来たわよ」
「あ、ああ……ありがとな」
快斗は、歯切れ悪く言いながら、青子を迎え入れる。
青子が黒羽邸の台所に立つ後姿を、快斗はボンヤリと見詰めていた。
青子は、ここ数日の内に、何とも言えない艶が出て来たように思う。
快斗が……いや、怪盗キッドが、青子を「女」にしたのだ。
快斗は、複雑な思いにとらわれていた。
何故、快斗として青子に告白しなかったのだろう？
何故、怪盗キッドが黒羽快斗である事を、打ち明けなかったのだろう？
考えている内に、青子のご飯作りは終わったようである。
「快斗、どうぞ、召し上がれ」
「……いただきます……」
母親不在で、主婦代わり歴が長い青子は、料理上手だ。
その上、快斗の母・千影に料理を教わっているから、快斗の好みを熟知している。
青子が作ったのは、特に何の変哲もない家庭料理だが、快斗の口に合っていた。
「うまい」
「ホント？良かった」
青子が笑顔を見せる。
快斗は、青子の、この笑顔に弱いのだ。
これを見る為なら、何でも出来ると、本気で思う。
快斗と青子は、幼馴染だが、家が近所で幼稚園が一緒だったとか、そういう幼馴染ではない。
親同士が知り合いだったという訳でも、なかった。
元はと言えば。
幼い頃、時計台の前で１人ぽつんと立っていた可愛い女の子の寂しげな眼差しに、胸を射抜かれてしまったのが最初だった。
早い話、一目惚れである。
今、快斗が青子の事を好きなのは、顔だけに限った事ではないが、青子の顔立ちが好みなのは事実で。
だから、青子と似た顔立ちである毛利蘭と、その恋人である名探偵には、ちょっかいをかけたくもなるのである。
快斗が青子と仲良くなって、家に連れて来た時。
快斗の父・黒羽盗一は、青子が中森警部（当時の階級は警部補）の娘だと知って、少し目を見張っていたが。
今にして考えれば、怪盗キッド担当刑事の娘である事を知っていたからだろうと思う。
快斗の母・千影は、母のいない青子を不憫に思ってか、娘同様に可愛がっていた。
盗一が亡くなってからは尚更に、家族ぐるみでの付き合いが続いていた。
けれど、快斗と青子は決して、親を失った傷を舐め合うような関係だった訳ではない。
お互いを大切に想うのは、欠けたものの代わりとしてでは、なかった。
離せない。
離したくない。
それ以前に、付き合ってもいないのだが。
「青子」
「ん？なあに？」
「……オレが帰って来るまで、４年位はかかると思う」
「うん。そうだよね」
「お金もかかるし、一時帰国も、そうそう出来ねえと思う」
「うん……」
「勝手な言い分かもしれないけど……青子。待ってて欲しい……」
青子は、快斗の言葉に目を丸くした。
そして、にっこり笑って言った。
「い・や」
「……は？」
「青子、待つのは嫌だから。待たないよ」
快斗は、ガックリと項垂れた。
☆☆☆
夜中。
日付が変わろうかという頃、母・千影は帰宅した。
ちなみに、青子は、とっくの昔に、快斗が家まで送っている。
青子も、色々新生活の準備があって忙しいという事だった。
『青子が行くのは地元の東都大学の筈だが……入学の為に色々したくが必要なのか？』
快斗は、そういう風に考えていた。
「ただいま、快斗。あー！案の定、荷造り、全然進んでなーい！」
「お帰り、母さん……こんなに遅くまで飲んで、明日の仕事、大丈夫なのか？」
「大丈夫よ。お母さんの仕事、今日で終わりだもの」
「……は？」
「今日は、私の送別会だったから、最後までお付き合いしちゃった」
「し、仕事、辞めたのか？何で？」
「だって。アメリカからじゃ、通勤出来ないもの」
「あ、アメリカっ！？母さんが？」
「あら。母１人子１人なのに、快斗だけアメリカにやる訳には、行かないでしょ？」
「か、母さんっ！？」
「心配しなくても、ワーキングビザも取ってるし、私の食いぶち稼ぐくらいの仕事は見つけてあるから。快斗は、快斗のやりたい事に専念して頂戴」
「……良いのか？」
「あら。快斗は、嫌なの？」
「や……嬉しいけど……」
快斗は、複雑な気持ちでいた。
母が来てくれるのは、嬉しくない事はないけど、１人で頑張る積りだったのに、肩すかしをくらった気持ちだった。
「あ、そうそう。あっちでは、ルームシェアが普通に行われているの、知っているわよね？」
「あ……ああ……」
「ルームシェアの相手は、快斗と同じ年の女の子よ。嬉しいでしょ？」
「……は？んなの、相手によるに決まってるだろ！？」
いくら快斗が、女の子好きだと言っても、どんな女の子でも、一緒にいて楽しいという訳ではない。
「その子は、快斗の好みど真ん中だから、大丈夫だと思うわよ」
「か、母さん！？」
「あ。でも、合意の上なら何をしても良いけど、避妊はちゃんとして置きなさいね。何かあった時傷付くのは、女の子の方なんだから」
「だ、だから……っ！！！」
「とにかく、出発間近なんだから。早く、支度をしなさいよ！忘れ物したって、日本から送ってあげる訳には行かないんだからね」
快斗は、本格的に頭痛を覚えていた。
新生活が、快斗の想い描いていたものとはかなり違ったモノになりそうで、快斗は思わず頭を抱えて溜息をついた。
そして。
青子が「待たない」と言った真意を快斗が知るのは、３日後の事である。
＜ビター・バースデーへ続く＞
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＜後書き＞
表で良いのか、これ？
会長談「ぎりぎりですね」
多分。
読者の方々には、青子ちゃんが「待たない」と言った意味、快斗君に先駆けて、気付かれたのではないかと思いますが。
どうして、私の描く快斗君って、こんなにアホーなんだろう……？
何か、色々な意味ですみません。
っていうか、タイトルの「ビター」が、全然違うような……。
「ビター」シリーズで、次は「ビターバースデイ」かと、思っているのですけど。
バレンタインデー編でもそうだったけど、当初狙っていたシリアスダークから、どんどん、遠くなって行く……。
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