幼い日の幻影 （お題提供：「恋したくなるお題」「幼馴染の恋物語」05．「幼い日の幻影」） byドミ 帝丹高校２年Ｂ組の、毛利蘭と鈴木園子は、久々に、２人並んで下校していた。 「蘭。最近、新一君から、連絡あってる？」 「一昨日、電話があったよ。事務所の方に」 「そう言えば、蘭って、携帯持ってないもんね」 「うん・・・」 蘭は俯いた。 蘭の前から、幼馴染で同級生の工藤新一が姿を消してから、数カ月。 新一が傍に居なくなってしまって初めて、蘭は、新一との間にあった繋がりが、いかに不確かで脆いものであったのかを、知る。 『まだ、いつだって、チャンスはあるんだって・・・思っていたのに・・・』 傍に居るのが当たり前の関係さえも崩れるのが怖くて、一歩踏み出す事が出来なかった。 なのに、こんな風に突然、傍に居なくなる日が来るなんて、思わなかった。 「ねえ、蘭も、携帯を買ったら？」 「うん。そうしたいのは、山々なんだけど・・・家計のやり繰りが・・・それに、契約はお父さんじゃないと出来ないでしょ？」 「小父さんは、仕事柄、携帯位持ってんじゃないの？だったら家族割引の・・・」 「あ、それ駄目。お父さんが仕事で使ってるの、プリペイド式だから」 「え〜っ！？今時、そんなんあり！？」 そもそも、以前は、携帯を持つ必要性など、なかった。 新一とも園子とも、毎日顔を合わせていたし、緊急の連絡なら家電で充分だった。 クラスメートとの連絡でも、特に困った経験はない。 今時は、携帯を持っている子が殆どと言っても、全員ではなかった。 クラスの連絡網でも、連絡先が家電になっている子は、何人か居た。 けれど今、新一と離れて。 蘭は新一に連絡する術がない。 新一からは時々蘭に連絡を入れて来るらしいのだが、家と探偵事務所の電話にかけて来るのだから、タイミング良く蘭が出られるとは、限らないのだ。 「携帯、欲しいなあ」 蘭は呟く。 けれど、携帯を手に入れたとして。 新一が、電話やメールをして来てくれるのだろうか？ 蘭が、強いて携帯を手に入れようとしないのは、その不安もあったからである。 テスト期間中の今は、部活もなく。 いつもの下校時刻よりも早く、夕暮れの土手道を。 園子と共に、歩いていると。 ふいに、子供達の笑い声が聞こえた。 そして、ランドセルを背負った子供達が、駆けて行く。 ある子供の後ろ姿に、蘭はドキリとする。 幼い日の幻影が、重なる。 『新一・・・！？』 まるで、蘭の心の呼びかけが聞こえたかのように、その子供が振り向き、蘭の胸は更に高鳴った。 「蘭姉ちゃん。今、帰りなの？」 「アラ、蘭のとこのガキんちょじゃない」 「園子姉ちゃん、こんにちは」 子供は、蘭の家で預かっている江戸川コナンと、自称「少年探偵団」の、コナンの同級生達だった。 コナンが、新一の幼い頃とそっくりであるという事を知ったのは、つい先頃の事である。 思わず、本当は新一なんじゃないかと疑って、迫って詰った位だった。 今では、こんな幼い子に酷い事を言ったと、心苦しく思っている。 コナンの傍に、ピッタリ引っ付いている、コナンの同級生の歩美の姿が、微笑ましい。 蘭は、コナンと歩美の姿に、幼い頃の新一と蘭を重ねてしまう。 新一とはいつも一緒で仲良しだった。 今、歩美はコナンに対して、恋心をあからさまにしているが。 あの頃の蘭は、新一に「恋」をしていた訳ではない。 新一は、一番仲良しで大切な友達だったけれど、異性を感じた事はなかった。 でも、では新一への恋心は全くなかったのかと言えば、そうではないと、蘭は思う。 きっと、どういう出会い方をしていたとしても、新一には心惹かれただろうと思うけれど。 そして蘭が、新一への恋心を自覚したのは、高校に入ってからだけど。 幼い頃から積み重ねて来た想いが、確かにあると、思う。 「蘭姉ちゃん？」 蘭が、物思いに囚われていたからだろうか。 気がつけば、心配そうに蘭を見上げている眼鏡越しの視線があった。 新一の眼差しは、眼鏡を通してではなかった。 けれど、眼鏡越しのコナンの眼差しは、幼い新一の眼差しを思い起こさせる。 「コナン君、今日の夕ご飯は、ハンバーグでいい？」 「やった！」 破顔するコナンに、蘭は微笑む。 コナンの上に、新一の幼い日の幻影を重ねて。 蘭は、自身の中に長い時間をかけて降り積もった想いの深さを、自覚する。 Fin. ＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋ ＜後書き＞ 「幼馴染の恋物語」、コナン時代に突入です。 これは、原作の「14巻以降18巻以前（蘭ちゃんが眼鏡を外したコナン君の顔を見た後、哀ちゃん登場前）」の、日常のひとコマ。 コナン君の姿を通して、新一君を想う蘭ちゃんです。 そして、コナン時代がどの位続くのか、現時点では未定。 前半と後半では、話が全く違うと思われた方も居るかも知れませんが、私の中では繋がっています。 携帯の話は、「原作のどの時期にあたる話か」を示唆する意味もあります。

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