First Love,Eternal Love ｂｙドミ （１）入学式 窓を開けると、微かに温かみを帯びた風が入ってきた。 町中であるが、ビルの３階からは、それなりに遠くまで見渡せる。 延々と続くビルと住宅。 良く晴れた朝だが、遠くの方は白く霞みがかって見える。 風には微かに花の香りが混じり、どこからか、桜の花びらが数枚、開けた窓から舞い込んで来た。 「春・・・そうよね。春なんだ。私が大学生になったんだもの」 少女が一人、窓を開けた手をそのままに、呟く。 白い透き通った肌に、長いさらさらの黒髪、ぽっちゃりした桜色の唇、美しい少女である。 姿勢も良く、均整のとれたスタイルに、シンプルなデザインの淡いピンクのワンピースが、とても良く似合っていた。 しかし、その大きな黒い瞳は愁いを帯び、、長い睫毛は翳りに彩られている。 少女――毛利蘭、１８歳。 今年帝丹女子高を卒業し、今日から米花女子大に通う事になっている。 「いけない、また落ち込んじゃってる。こんなんじゃ、お父さんとお母さんに、また心配かけちゃうね」 自分の両頬をパンと叩くと、リビングにある仏壇に向き直る。そこには、蘭の両親――毛利小五郎・英理夫妻の遺影がかざってあった。 「お父さん、お母さん、私は今日から大学に通います。早く一人前の社会人になれるよう頑張るから、見守っててね」 最後は涙声になりかけ、慌てて目を拭う。 「いけない、いけない」 笑顔を作り、 「じゃあ、行ってきまーす」 と努めて明るい声で振り切るように言うと、駆け足で玄関を出て行った。 『ったく、泣き虫なんだからよ』 『もう、しょうがないわね』 両親の溜め息交じりの呟きが、聞こえたような気がした。 　　☆☆☆ 「らーん」 歩道に出たところで、若い女性の明るい声に呼びとめられる。 「園子！」 声の主は鈴木園子。 蘭の小学校の時からの腐れ縁で、今年大学も同じ所に入った、親友である。 ストレートの茶髪は、肩の上で切りそろえられ、前髪はあげてカチューシャで止めてある。 気の強そうな、明るい色の大きな瞳、なかなかの美少女であった。 園子は高級リムジン車の窓から手を振っていた。 「蘭、乗りなよ。入学式、一緒に行こう」 「園子。いいよ、私定期持ってるし、そんな贅沢な事」 「今日だけよ。入学式だから特別」 そこまで言われれば、頑なに遠慮するのも憚られて、 「じゃあ、お邪魔します」 と、蘭もリムジンに乗り込んだ。 「蘭。わたしも定期買ったから。明日っから電車通学よ」 「園子ってお嬢様なのに、電車通学するわけ？」 鈴木園子は、鈴木財閥の当主・鈴木史郎の次女で、今日もリムジンで通学している事からも判る通り、バリバリのお嬢様なのだ。 しかしそれを微塵も感じさせない気さくな人柄で、皆に溶け込み、友人も多い。 「まあ、私はまだ自分でお金を稼いだ事がある訳じゃないし・・・いずれ事業を継ぐにしろ継がないにしろ、普通の生活をなるべく体験して、世間を知るように、というのが家の教育方針だからね」 「なるほど、だから幼稚園から中学までは公立だったんだね」 ちなみに、帝丹女子高校にしろ、米花女子大にしろ、私立ではあっても、蘭も通ったくらいだから、「お嬢様学校」と言う程ではない。 「まあ家は、色々私達の意思を尊重して自由にさせてくれているけど、その代わり、自分で決めたことには責任持たなきゃならないけどねー」 園子は、伊豆の小さな旅館の１人息子、京極真と遠距離恋愛中であるが、それに対して園子の両親は寛容であった。 「財閥を継ぐ、継がないでさえ、私たちの意思に任せてくれるらしいわよ。まあ、姉貴は富沢の家に入るみたいだからさ、私がお婿さんとって家を継ぐのかなあ、って思うけど。別に他の後継者を立ててもいいような事言ってたしね」 蘭は、園子の姉、綾子の事を思い浮かべた。 富沢財閥の会長・富沢哲治の三男坊、雄三と恋に落ち、婚約した綾子。 ところが、雄三の三つ子の長兄・太一が、実の父親・哲治を殺害するというスキャンダラスな事件を起こし、当主を失なった富沢財閥は、事件のダメージも大きく、一時は崩壊寸前だった。 しかし、鈴木史郎は、２人の婚約を解消させることもなく、富沢財閥の再建にも援助を惜しまなかった。 雄三は富沢財閥を建て直すために、一時好きな絵を中断して次兄・達二と協力し合い、綾子も雄三を支え続けた。 そして２人は来春、挙式予定になっている。 「さばけてて、素敵なご両親よね」 「そーお？蘭のとこだって・・・あ・・・」 ごめん・・・と園子は慌てて口をつぐむ。 「謝んなくっていいよお、園子。うちの親を褒めてくれようとしたんでしょ。だって、本当に自慢の両親だったんだよ」 笑顔でいう蘭だったが、目には涙が滲んでいた。 「園子・・・ごめん、ごめんね、わたし、泣き虫で・・・」 「そんな、蘭が謝んないでよ。泣きたくなるの、当たり前なんだから、遠慮なんかしないでよ」 「うん、・・・ごめんね」 蘭は涙を拭きながら、にっこりと笑う。 「お父さんは、探偵としてはヘボだったかも知れないけれど、一生懸命働いて、私を育ててくれた。お母さんは、負け知らずの名弁護士。私を産んで１番子育てが大変だったときに、司法試験に合格したんだよ。お父さんがそれを支えて協力してたのも、私、知ってる。仲が良過ぎて、意地張り合って、些細な事で喧嘩になって、長い事別居してたけど、本当はずっと想い合ってた。お母さんが戻って来て、また３人で暮らせるようになって、本当に嬉しかったんだよ」 そこまで言うと、堪えきれなくなった涙が、堰をきった様に溢れ始めた。園子は黙って蘭を抱きしめ、あやすように軽くぽんぽんと背中を叩いていた。 長い事別居していた母、毛利英理（弁護士としての通り名は、旧姓を使って妃英理）は、蘭が高校３年になった時に戻って来た。 繰り返される他愛もない両親の喧嘩。 それすらも幸せな日々。 しかしそれも長くは続かなかった。 父・小五郎と、母・英理が、久し振りに２人で旅行に出かけた。 北陸の家族旅行券が、町内会の福引で当たったのだ。 蘭も誘われたのだが、丁度園子と２人の北海道卒業旅行から戻ったばかりだった蘭は、 「たまには２人もいいでしょう」 と、断った。 「馬鹿ね。今更、２人っきりでどうしろというのよ」 口ではそう言いながらも、頬を染めていた母・英理。 結婚して２０年にもなろうかというのに（尤もその半分は別居していたが）、未だに照れまくり、素直になれず、その分本当はラブラブの２人。 蘭はそんな両親を、微笑ましい思いで送り出した。 それがまさかあんな事になろうとは。 小五郎と英理が乗っていたレンタカーが、崖下に転落し、２人とも即死だった。 蘭は変わり果てた両親にすがって泣いた。 自分も一緒に死んだ方が良かった、とは思わない。 そんな風に思う事は命に対する冒涜だから。 でも、一人置いていかれた、という思いに、心は血を流し続けた・・・。 「それにしても蘭、そのワンピ、似合うよ」 「そう？ありがとう」 「蘭は赤が１番似合うけど、流石に入学式ではね。でも、ピンクも悪くないよ」 淡いピンクのシンプルなデザインのワンピースは、蘭のほっそりして、しかし出るべき所は形良く張り出しているスタイルを引き立て、なおかつ清楚さ、初々しさを強調し、とても良く似合っていた。 蘭は空手をしていただけあって、姿勢も歩き方も、背筋がのびて颯爽としているのだが、フレアーになったワンピースの裾は、歩くたびに美しく翻り、優雅な雰囲気をかもし出していた。 蘭の入学式のために、母・英理が選び抜いた服なのである。 「園子こそ、よく似合うよ。大胆な割りには、上品な感じだし」 園子はブランド物のスーツを着ていた。鮮やかなオレンジ色で、胸元は大きくカットされ、短いタイトスカートだが、デザインの良さか、上品なイメージが漂う。 真ん中に縦に黒い幅広のラインが入り、白い大きな飾りボタンがついている。襟は白いレースのたっぷりしたものだった。 園子も、蘭ほどゴージャスではないが、細身でなかなか良いプロポーションをしており、上着がぎゅっと絞られ、短いタイトからすんなりした足が見えるデザインは、とても良く似合っていた。 「まあねー、流石に入学式に豹柄はまずいしねえ」 「園子ったら」 ようやく気分がほぐれ、心の底から笑顔になった蘭につられたように、園子も笑った。 　　☆☆☆ そうこうしている内に、車は大学に着いた。 蘭は慌てて降りようとして、バッグを取り落とし、中身を地面にぶちまける。 「もう、蘭ったら、しっかりしている癖に、どっか抜けてんだから」 園子はぶつぶつ言いながら、ぶちまけられたバッグの中身を拾うのを手伝う。 蘭の定期入れを手にして、動きが止まる。 そこには、毛利夫妻の写真と、もうひとつ―――新聞の切抜きが入っていた。 「蘭、これ・・・」 呆然としている園子から、蘭は真っ赤になってひったくるように定期入れを取り戻す。 「それって・・・工藤新一・・・？」 入っていた新聞の切り抜きは、最近高校生名探偵として有名になり、マスコミに持て囃されている工藤新一の、アップで撮られた写真入りの新聞記事であった・・・。 （２）に続く ＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋ 工藤新一の新聞記事。映画の冒頭でも必ず出てくる、「その名も工藤新一」という見出しのあれを、イメージして下さい（爆） ご本尊様の登場は、３話目か４話目になる予定。回想シーンとか、テレビ画面の中でなら、もうちょっと早く出てくるのですが。 この話は、結構長くなります。いや、多分中身はそんな大したもんじゃないですけど。 時間はかかると思いますが、必ず完結させますので、良ければ最後までお付き合いください。