Hand in hand byドミ （１）春 「ただいま、蘭」 「お帰りなさい、新一」 新一が帰って来た、あの日。 二人は初めて、軽く触れるだけのキスをした。 何の言葉を交わした訳でもなかったけれど。 その時は、気持ちが通じ合ったと思っていた。 恋人同士になったんだと、思っていた。 でも。 それからの二人は、以前と何も変わりなく、過ごしていた。 いつも、二人で登下校。 時々、二人で遊びに行く事もあるし、新一の家でご飯を作る事もある。 だけど、それだけ。 あれ以来、口付けもない。 ねえ新一。 わたし達、恋人同士になったんだよね？ キスして欲しい……っていうのとは、ちょっと違うの。 触れて欲しいってのとも、ちょっと違うの。 ううん。 触れて欲しいって気持ちも、確かにあるけど。 でも、それは、なくたって大丈夫。 ただ。 恋人だって証が、実感が、欲しい。 　　　☆☆☆ 四月の終わり。 毛利蘭は、幼馴染み兼恋人の工藤新一と二人で登校中に、おずおずと声をかけた。 「ねえ、新一」 「あん？」 「今度の……連休、空いてる？」 ちらりと横目で新一を見ると、新一は、何事もないかのように空を見て答えた。 「……取りあえずはな。事件が起これば、別だけど」 「うん。それは……分かってるよ」 「何事もなければ、受験勉強の息抜きに、どっか遊びに行こうぜ」 「そ、そうだね」 蘭の、歯切れの悪い答に、新一は蘭の方を振り向き、不思議そうな表情をした。 「蘭？そういう話じゃ、ねえのか？」 「……ご飯を一緒に食べて、まったり過ごすのも、いいかと思って……」 「オレんちで、か？」 「うん」 新一が、ちょっと眉根を寄せて考え込んでいた。 蘭が、おずおずと声を掛ける。 「嫌なの？」 「い、嫌なんかじゃ、ねえよ！ただ、ちょっと拙いかと……」 「拙い？って、何が？」 「ああ、いや！お、オメーがそうしてえって言うなら、オレは……」 新一の歯切れの悪い言葉に、蘭は不安そうな目を向けた。 ただの幼馴染みだった頃よりもっと、言いたい事が言えなくて。 言葉を呑みこんでしまう。 幼馴染みだった頃は、意地を張って強がって、肝心の事を言えない事が、多かったけれど。 今は、オドオドビクビクと、新一の気持ちをうかがって、臆病になって、言いたい事が言えない。 新一は、決して、蘭の事を本気で怒ったりする訳ではないけれど。 蘭は、新一に本当に愛されているのか、不安で怖い。 新一は、五月四日が自分の誕生日である事については、いつも通り、素で忘れているだけなのだろう。 でも、蘭が新一の家に行く事を、何となく嫌がっている風情があるのは、何故なのだろう？ 二人がただの幼馴染みだった頃、新一の家で何度も、二人きりで過ごしたというのに。 「久し振りに、腕を振るうから。何が食べたい？」 「マジ？」 新一が目を輝かせて蘭を見た。 蘭は、内心で溜息をつく。 蘭も色々と忙しく、このところ久しく、新一にご飯を作っていない。 蘭の存在は新一に取って「料理人」として重要なのではないかと、蘭は感じてしまう。 （考えてみれば。新一がコナン君だった時って、いつも、ご飯を作ってあげていたんだものね） 蘭は、新一がコナンであった事を、知っていた。 さすがに、組織との戦いが大詰めになる頃には、色々な状況から、それを知る事になったのだった。 そして、戦いが終わって帰って来た新一自身から、全てを聞いた。 （コナン君としてわたしの傍にいて……新一への気持ちを全部知られちゃったから……だから……憐れんで、傍にいてくれるの？） つい、そういう風に考えてしまい、頭を横に振ってネガティブ思考を振り切ろうとする。 新一に対して失礼だとも、思う。 「おい、蘭」 「きゃっ！」 もの想いに耽ってしまっていた蘭は、新一に声をかけられて、思わず飛び上がってしまった。 「な、何よ!?」 「何って……着いたぞ、学校」 「あ……」 いつの間にか、二人は校門の前に着いていたのだった。 下駄箱で上靴に履き替えて、階段を上り、廊下を歩く。 その間に、クラスメートや知り合いと何度もすれ違っては、「おはよう」と挨拶を交わし合う。 二人の所属する三年Ｂ組の教室までやって来ると。 「ヒューヒュー、夫婦でご登校かよ」 「相変わらず、熱いねえ」 クラスメート男子の、変わらない、からかいの声が飛ぶ。 「そ、そんなんじゃ……」 蘭が、いつも通りに返そうとすると、不意に、新一から肩をぐっと抱き寄せられた。 「えっ……？」 「……バーロ。やっかんでんじゃねえよ！」 蘭の頭は、真っ白になってしまった。 からかって来た男子達も、目を丸くして二の句が継げないでいる。 新一が蘭を抱き寄せたのは、ほんの一瞬で、すぐに蘭は解放されたが、動けないでいた。 「ホラ。入るぞ、奥さん」 新一がドアを開けて、蘭の方に手を差し出して来た。 ふと見ると、新一はやや目を逸らし、頬が真っ赤になっている。 蘭は、パアッと笑顔になった。 「うん！」 新一の差し出した手を取り、蘭は新一と一緒に教室に入った。 教室に入ったら、また拍手と口笛とからかいの嵐で。 新一は 「うっせー！」 と悪態をつきながらも、蘭の手を放そうとはしなかった。 先程までの蘭の不安が、どこかに吹き飛んで行ったのは、言うまでもない。 　　　☆☆☆ そして、五月四日。 蘭は新一の家で、鼻歌を歌いながら料理を作っていた。 「何か手伝おうか？」 「イイから新一は座ってて！」 キッチンを追い出された新一は、渋々リビングに行って座り込む。 「つまんねー」 蘭が自分の為に料理をしてくれているのだから、そんな事を言ってはバチが当たる事は、重々承知。 でも、せっかく蘭が家にいるのに、同じ空間にいられないのは、詰まらない事この上ない。 ただ。 蘭と一緒の空間に二人きりでいるのは、別の意味でやばい事も、事実だったりする。蘭には気付かれないように、いつも自制しているけれど、一体どこまでもつのだろうと、不安だったりもする。 頭脳明晰・冷静沈着と世間では言われている工藤新一も、毛利蘭の前では、ただの恋する男子高校生に過ぎない。健全な男子高校生としては、惚れた女性と二人きりの空間で、平静でいられる筈もないのだ。 暇を持て余したのと、煩悩を鎮める為に、しょうがなく新一は、新聞を広げて読み始めた。 テレビのニュースに比べてやや情報は古くなるが、情報量は桁違いに多いし、一方的に流れて来るニュースと違い、大事な部分を見逃す事もない。昨日は憲法記念日だったから、その関連の記事も多かったが。中に、興味を引かれるような事件などの記事もある。 と、突然、新一の携帯が鳴った。 表示を見ると、目暮警部からで、新一はすぐさま電話に出る。 「はい。工藤です」 『工藤君。休日のところ済まんが……』 新一自身に自覚はないが、表情が変わる。一介の高校生から、探偵の顔へと変化する。 『すぐに迎えを寄越すから、よろしく頼む』 「分かりました」 新一が電話を切ると。リビングのドアが開いて、蘭が姿を現した。 「あっ……ら、蘭……！」 電話を受けた瞬間に、蘭の事が頭から飛んでいた事に新一は気付き、愕然とする。蘭は、少し悲しげに微笑んだ。 「目暮警部に、呼ばれたんでしょ？」 「蘭……オレは……」 「行ってらっしゃい、新一」 そう言って微笑む蘭に、新一は胸が詰まる。 蘭と。 新一が探偵である事と。 どちらも、新一自身のアイデンティティと言って良いもので、新一から切り離せない存在である。 どちらがより大切かと問われれば、それは躊躇いなく「蘭」と答えるけれど。探偵としての存在を、新一から切り離す事だって、出来はしない。 新一は、思わず蘭を抱き締めていた。 「蘭。ごめんな……」 「駄目。謝っちゃ。新一は、探偵でしょ？じゃあ、行かなきゃ」 蘭は、分かってくれている。それは、新一にだって分かっている。 けれど、分かってくれているからと言って、寂しくない筈がないし。新一も、辛くない訳では、ない。 家の前で、車が止まる音がした。 新一は、蘭を離すと、リビングとキッチンの境目のドアを開けた。 「新一？そっちは……！」 テーブルや流し台の上に、様々な食材が並んでいる。蘭がかなり張り切って料理の準備を進めていた事が、分かる。 新一は、ガスの火を止めた。 「新一!?」 そして新一は、戸惑う様子の蘭の手を引いて、玄関へと向かった。覆面パトカーから降りて玄関前に立っていた高木刑事も、蘭を連れた新一の姿に、目を丸くする。 「新一？」 「一緒に行こう」 「で、でも！」 戸惑う蘭に、新一は目を向けて、言った。 「オメーがいると、その。結構、オメーの言葉がヒントになって、解決出来たりするしよ」 蘭がちょっと目を細めた。 「なあにそれ？わたしはアンタの助手扱いなわけ？」 「違う！」 新一は即座に、否定する。 「オレはただ。……ただ、オメーに、側にいて欲しいだけだ」 蘭が、目を丸くして息を飲んだ。そして、頬を少し染めて、俯く。 「オメーは、オレの……パートナーだから。出来ればいつでも、一緒にいて欲しい」 「……うん。嬉しいよ、新一。ありがとう」 二人の様子を見ていた高木刑事は、何も言わなかった。そして二人は、パトカーの後部座席に乗って、事件現場へと向かう。 パトカーの中でも、二人の手は、繋がれたままだった。蘭は、繋いだ手に、少し力を込める。新一が、蘭の方を見やって、小声で言った。 「蘭？どうかしたか？」 「新一。ハッピーバースデイ」 蘭が、頬を染めて笑顔で言った。新一は、目を丸くする。 「ありがとう、蘭」 新一の方も、繋いだ手を、きゅっと握り締めた。 （２）夏　に続く ＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋ 同人誌の再録です。全5話です。 冒頭の部分、すでに「新蘭がお付き合いを始めた」原作の進行と矛盾した部分があるため、迷いましたが、敢えてそのまま掲載しました。 同人誌版初出：2009年11月1日 サイト再録用脱稿：2018年7月1日