銀板の恋人たち
ｂｙドミ
（１４）サブリナ公国へ
話がやや前後する。
１月４日、新一と蘭が長野ベルウッドランドのコテージに落ち着いてすぐの事。
「新一。怪我、ずっとお医者様に診てもらってないよね？」
「ああ。あの場ですぐ縫って貰って、化膿止めの抗生剤内服薬が処方されて、１週間は何もせずこのままで良いって事だったんだけど、そろそろ、その１週間が経つ。ここの医務室には、鈴木財閥が手配してくれた医師が常駐しているから、オレの傷も診てもらうかな？」
「でも、怪我の治療も、出来るのかしら？」
「うーん、メンタルケアも出来るという事だけど、まあ基本は、内科医だよな。ただ、オレの傷を処置してくれた新出先生も、基本的には内科医で。でも、多少の傷の治療は出来るって、オールマイティの医師だったし」
「新出先生って、元男子シングル日本代表選手だった、あの、新出智明さん？」
「ああ。新出先生は、解説席に座ってたんだけど、オレの怪我に気付いてすぐに駆けつけてくれたんだよ」
新一と蘭がそのような会話をしていると、ちょうど、２人の元を訪れた人があった。
たった今、２人が話題にしていた、元フィギュアスケート男子シングル日本代表選手であり、今は医師である、新出智明である。
「新出先生！」
「やあ。工藤君、傷の具合はどう？」
「お陰さまで、バッチリです」
「どれ、見せてごらん？」
傷口は、ホチキスの針のようなもので何箇所か止めてあり、その上に透明なフィルム剤が貼ってある。
更にその上から、包帯がグルグル巻きになっていた。
智明から、そこはなるべく触らないように言われていて、入浴の際には、怪我をした左腕は浴槽につけずシャワーで洗い流すだけにして、入浴後はまた、包帯で巻いていたのであった。
最初は自分で巻いて不格好な事になっていたが、長野で蘭と再会してからは、蘭がいつも綺麗に巻き直してくれていた。
新出が、蘭の包帯の巻き方を「上手だね」と褒めながら、包帯をほどき。
フィルムをはがして、傷口を見た。
「綺麗にスッパリと切れた傷だったから、良かったよ。感染も起こしてないし」
そう言いながら新出は、傷口を消毒して、持っていた器具で、ホチキスの針のような金属を抜いて行く。
「先生、これって、まるでホチキスみたいですね」
「うん、ホチキスと原理は一緒だから。傷口を糸で縫う代わりにホチキスで止めている、って事だよ」
「・・・そういうものなんですか」
「整形外科の手術用器具なんて、まるで大工道具だよ。外科処置は、人間の体を相手に工作をしているようなものなのだからね」
「な、なるほど・・・」
「うん。綺麗に引っ付いている。もう大丈夫だ。またフィルムを貼っておくけど、明日からは普通に浴槽に入って良いし、フィルムが自然にはがれたら、それで終わり」
「自然にはがれたら？」
「無理にはがすと、皮膚を引っ張って傷付ける事があるから。自然にはがれるに任せたら良い」
「これで、終了ですか？」
「ああ。全快だ」
「全治２週間って、言ってませんでしたっけ？」
「もし、感染を起こしたら、それ以上かかる事もある。全治どれだけってのは、あくまで、目安だから」
蘭は、こわごわと、新一の傷口を見ていたが。
綺麗で目立たない感じだったので、ホッとしていた。
「先生。何故、長野へ？」
「阿笠フサエコーチに連絡したら、こちらを教えてくれたから」
「もしかして、オレの傷を見てくれる為に、わざわざこちらに来て下さったんですか？」
「新出医院は、年末年始、開けてたから、その分、今から正月休暇を取らせて貰うんだよ。そのついでだ」
休暇のついでと言いながら、わざわざ長野までやって来てくれた新出医師の好意に、新一と蘭は深く感謝せざるを得なかった。
「僕は、いつかペアスケートをやりたいと夢見ながら、選手生活を続けていたけれど。結局、相手を見つけられないまま、引退した・・・」
「先生？」
「だから、君達を通して、夢の続きを見ているのかもしれないね。彗星のように現れた若手カップル、消える時まで彗星のようにと、行って欲しくはない。ま、いずれは、現役選手を引退する日が来るだろうけれど。まだまだ、日本中に夢を見せて欲しい」
「新出先生・・・」
「毛利さん。君も・・・工藤君が怪我をした時、この世の終わりのような顔をしていたから、どうなる事かと心配したけど。どうやら、そこは乗り越えたようだね」
「・・・すみません。ご心配をおかけしました」
「２人とも、以前よりずっと生き生きとしているし。以前にも増して、お互いへの信頼と愛に溢れた目をしている。君達は、スケートだけじゃなく、人生でも、ペアになったのかな？」
新出医師が柔らかく微笑んで言った。
２人共に、ぶわっと真っ赤になる。
新出は、遠くを見る眼差しになって言った。
「僕も・・・昔、同じ志の女性を探してペアをやりたいと、夢見ていた事があった」
「そ、そうだったんですか」
「けれど、スケートに無縁な女性を愛した時、その夢は終わったんだ」
「えっと・・・恋愛は恋愛、スケートはスケート、とはお考えにならなかったのですか？」
素朴な疑問を口にした新一を、新出は微苦笑の表情で見た。
「そりゃ、世の中には、友人同士でペアをやる人達も、いないでもない。ただ、ペアは、お互いに深く信頼し合い、心を一つにする事が大事だって、それは分かるだろう？」
「解ります、勿論」
「身内でもない相手で、そこまでの信頼関係を築く男女が、恋愛関係に至る事は、自然な事だろう。僕は、ペアをやりたいという夢はあったけれど、愛する女性が相手でないと無理だろうとも、思っていたよ」
「は、はあ・・・」
「世の中には、口さがない連中も少なくない。でも、良い演技をする為には、お互いを深く想う気持ちが必要なんだと、その位の開き直りがあっても良いと思うよ、僕はね」
新出医師は、また、にっこりと笑った。
「僕は、選んだ女性の事も、選んだ道の事も、後悔した事はない。でも、君達には、僕が叶えられなかった夢を、重ねて見てしまっているのかもしれない」
そこまで聞いて。
ようやく新一と蘭は、新出医師がわざわざ長野まで、新一の傷を診にやって来てくれたワケを、知ったのだった。
２人は、深く頭を下げた。
色々な人が、２人に期待をかけている。
それは、プレッシャーでもあるけれど、誇らしい事でもあるのだと、ようやく感じる事が出来たのだった。
「きっと君達は、色々な意味で、日本中に夢を見せてくれる素敵なペアになるだろうと思う。期待しているよ。頑張ってくれ」
「は、はい！」
２人は、胸がいっぱいになりながら、新出医師を見送った。
そして、新一と蘭が練習を積み、遅れをスッカリ取り戻した頃。
今度は、工藤優作と有希子、毛利小五郎と英理、双方の両親が、長野ベルウッドランドを訪れたのだった。
新一と蘭、双方の両親、そこに、阿笠博士とフサエ夫妻が立ち会って。
長時間にわたり、何事かが話し合われていた。
優作と有希子は始終にこにこ顔で。
小五郎と英理は、最初苦虫を噛み潰したような表情だったが、徐々に変わって行って。
一応、話の終結を見たようである。
新一と蘭がちゃっかり、コテージで「同棲」している事についても、小五郎達は、最終的に、何も言わなかった。
蘭が、新一への想いだけを胸に、親からの援助も殆ど受けず、オリンピック日本代表のスケート選手に成長した事を聞いてしまえば、何を言える筈もなかったからである。
とは言え、新一は、小五郎と英理から、それぞれ１回ずつ、背負い投げの洗礼を受けたのではあったが。
長野を去る時、英理が蘭に言った。
「蘭。長い間、ごめんなさい・・・」
「お母さん？」
「選手生活と学業とアルバイトまで頑張っていた蘭に、あの人の世話まで押し付けた事、ホント、悪かったと思ってるわ」
「・・・お母さん・・・」
「今度から、あの人の面倒は引き受けるから。蘭は安心して競技生活に専念して頂戴ね」
「え・・・？それって、別居解消して帰って来るって事？」
「ち、違うわよ！通うだけよ！」
英理が頬を染めて言ったが。
その表情と、意地っ張りな母の性格を考え合わせると。
おそらく、「週に５日位は通って来て泊まる」、つまり殆ど帰るも同然の生活になるのだろうと、察しがついた。
「オリンピックは、仕事の都合をつけて、みんなで応援に行くから。頑張って、蘭！」
「お母さん・・・うん、頑張る！」
「そうそう、蘭。エキシビジョン、だっけ？それ用の衣装も頑張って作っているから。無駄にならないようにして頂戴ね」
「・・・もう！そうやってプレッシャーかけて！」
エキシビジョンは、上位入賞しないと出場出来ない。
母の言葉は、オリンピックで上位入賞しろという、かなり厳しいものであったけれど。
蘭には、母親の気持ちが嬉しかった。
そして、新一と蘭の両親が長野を去った後。
他のフィギュアスケート選手（＋α）達が長野ベルウッドランドに招待され。
そして、マスコミとスケート協会の理事達が呼ばれたのだった。
☆☆☆
氷上を、妖精が舞っている。
天然の湖を模した、屋外スケートリンク。
ホンモノの樹氷が、山の上に昇った朝日を受けて輝く幻想的な世界の中。
ふわりと、重力を感じさせない、まるで妖精そのものの舞を舞っているのは、中森青子である。
その姿が、物語の氷姫のように、朝日に融けるような錯覚を覚えて、思わず氷の上に飛び出した者があった。
けれど、氷の上に立った途端、つるりんと派手にすっ転び、転んだ姿勢のまま氷の上を滑って行く。
「わったったった〜〜〜〜っ！」
「バ快斗！アンタ、何やってんの！？滑れないクセに！」
「いや、ホラ、滑ってるだろ？」
青子の傍まで来た快斗は、止まる事が出来ずそのままツーッと滑って行く。
「こけた格好のまま滑ってるのは、スケートで滑るのとはちが〜う！」
「わあああ！誰か、止めてくれ〜〜〜！」
呆れ返った青子だが、ほって置く訳にも行かず、快斗の姿を追って滑って行った。
青子がガッシと快斗を掴み、ようやく快斗は氷の上で止まった。
「良かった・・・」
「良くないわよ！何で青子の練習の邪魔するのよ！」
「いや。青子が、消えてしまうような気がして・・・」
「はあ？何を、バカな事言ってんの！？」
「だってさ。オメーの舞・・・氷姫だろ？朝日に融けて消えてしまう・・・」
プンすか怒っていた青子だったが、快斗が切なげに出した言葉に、目を丸くする。
「うん。だって青子、氷姫、好きだもん。氷姫みたいになりたいって・・・」
「ダメだ！絶対、ダメ！」
快斗の必死の形相に、青子は目を見張った。
「どうして？」
「だって氷姫は、想いを寄せた男に気付かれる事すらなく、完全片思いのままで死んじゃうんじゃないか！」
「だから、その位、純粋に、愛してたって事で・・・」
「だから、ダメだってば！」
快斗は、立ちあがろうとして。
また、つるりんと滑る。
今度は、ご丁寧に、青子を巻き込んで引っくり返り、２人もつれあったまま、リンクの端までツーッと滑って行く。
「バ快斗〜〜〜っ！」
「青子は、生きて幸せにならなきゃ、ダメだ！」
「えっ？」
プンすか怒っていた青子は、快斗が真顔で言った言葉に、目をパチクリさせた。
「オメーはどう引っくり返ったって、妖精じゃねえし・・・」
「悪かったわね。ただの、人間の女で！」
「だから、そういう意味じゃなくてだなあ！誰かの為に犠牲になるとか、そんなんじゃなくて、生きて、恋を実らせて、幸せにならなきゃ！」
「・・・恋を実らせるには、相手の合意が必要だもん・・・」
青子が、目を伏せて言った。
「合意って・・・青子・・・オメーさ・・・好きな相手が、いるのか？」
「え・・・？」
快斗が真剣に言って。
青子は、目を見開いて戸惑う。
「青子が好きな男って・・・誰なんだよ？」
「なっ・・・！」
青子の顔が見る間に真っ赤になった。
「信じられない！デリカシー無さ過ぎ、最低！バ快斗っ！」
青子は、すごいスピードで氷上を滑って、逃げて行った。
「あ、青子〜〜〜っ！」
快斗が滑って追いかけようとするが、当然の事ながら滑れない快斗は、その場でツルリンころりんと何度もこけるだけ。
青子は、１回だけ振り返って快斗をちらりと見ると、対岸まで滑って行って、そちらから上がり、山小屋風休憩所に駆け込んだ。
そこは、売店設備などがあるが、まだオープンしていない現在、設置してあるのは自販機だけである。
そこで温かい飲み物を買おうとした青子は、小銭を持っていない事に気付いた。
ベンチに座ってふうと息をつく。
「最低・・・」
青子が、快斗の氷姫になりたいと考えていたのが、自己満足に過ぎない事は、解っている。
だけど、快斗に、ああいう風に否定されてしまうなんて。
いや。
本当に最低だと思うのは・・・。
「バカみたい・・・快斗の氷姫になりたいなんて・・・青子なんて、何の力もないのに・・・」
「んなこた、ねえぜ」
誰もいないと思っていたのに、突然、声が聞こえて、青子は飛び上がりそうになった。
チャリンチャリンという小銭の音の後に、ガコンと缶飲料が落ちる音がした。
そして、青子の前に、缶入りのホットココアが差し出される。
差し出した相手は、当然、黒羽快斗その人であった。
「ホラよ。オメー、財布も持たないままだったろ？」
「か・・・か・・・か・・・」
「ん？真冬に、蚊が飛んでんのか？」
「バ快斗〜〜〜っ！！滑れないクセに、何でここにいるの〜〜〜〜っ！？」
「チッチッチ。滑れないのは氷の上で、雪の上は何の支障もなく滑れる、モーグルスキーの選手様だぜ、オレは」
「え・・・？」
青子が恐る恐る快斗の足元を見ると。
快斗が履いているのはスケート靴ではなく、スキーブーツで、スキー板を肩に担いでいた。
快斗はどうやら、氷の上を滑って来るのは諦めて、リンクの周りの雪の上をスキーで滑って、青子を追いかけて来たものらしい。
それなりにアップダウンがある筈だが、クロスカントリースキーの要領で滑って来たのであろう。
快斗が青子を追いかけて来てくれた事は、それなりに嬉しいけれど。
「快斗の氷姫になりたい」という言葉を聞かれてしまったらしい事に、青子は、ずんと落ち込んでいた。
快斗から受け取ったココアの、温かさと甘さが沁み通り。
青子の目からは、涙が流れ落ちる。
「バーロ。泣くなよ」
「・・・っ！だって・・・！」
「オメーがいたから、オレは、耐えられた」
「・・・え・・・？」
快斗が、思いがけず、真剣な眼差しで青子を見詰めていて。
青子は、ドキリと胸が高鳴る。
「色々あったけどさ。青子が、オレの心をいつも照らしてくれたから、だからオレは・・・」
「快斗？」
「なあ。青子が、オレの氷姫になりたいってんならさ。童話のように、いなくなってしまうんじゃなくて。若者とハッピーエンドになるお話に、ラストを書き変えねえか？」
「え・・・え・・・？」
「そして、人間の少女になった氷姫は、姫の愛に気付いた若者と、ずっと幸せに暮らしました・・・って。そういう話に、書き変えようぜ？」
「へえ。そう。書き変えたいんなら、快斗がそうすれば良いでしょ？」
青子が、目を怒らせて言った。
「青子？」
「快斗が、ハッピーエンドの物語が好きだって事でしょ。あのお話の氷姫は可哀想だから、ハッピーエンドのお話にしたいって事でしょ？だったら、快斗が書き変えるなり、企画をアニメ会社に持ち込んでハッピーエンドのアニメを作って貰うなり、したら良いじゃない」
「アホ子〜〜〜！オメー、全然、意味が分かってねえ！」
「何よ。アホ子はどうせ、アホですよ〜だ！妖精ってガラじゃないし・・・青子に氷姫なんか似合わないのは、分かって・・・」
青子は、その後の言葉を続ける事が出来なかった。
何故なら、快斗に抱き締められていたからである。
「お前も、たいがい、鈍い女だなー！」
「な・・・バ快斗に言われたくないわよっ！」
青子は、ドキドキして思考停止寸前になりながらも、快斗の「鈍い女」という言葉に反応して、突っかかる。
「鈍いから鈍いって言ってんじゃねえか！」
「何ようっ！」
「人が告白してんのに！全然、気付かねえし！」
「え・・・？」
青子は、目を見開いた。
マジマジと、快斗を見詰める。
快斗の顔が近付いて来て。
青子は、目を閉じ、温かく柔らかいものが青子の唇に重ねられるのを受け止めた。
☆☆☆
「和葉！こないして謝っとんやないか！」
「せやから、謝って欲しいワケやあらへん、言うてんやろ！？」
朝早くから、屋外スケートリンクで、怒鳴り合いながら滑っているのは、関西の二人。
服部平次と遠山和葉である。
よく見ると、平次が和葉を追い掛けて、和葉が逃げているようだ。
平次はスピードスケート選手だから、単純にスピードから言うなら当然平次の方が上で、簡単に追いつけそうなものだけれど。
和葉はフィギュアスケートの選手、スピードでは劣っても、変幻自在に方向を変えて行ける。
平次が追いつきそうになってもクルリクルリとかわして、逃げ回っていた。
「一体、どうしたんだ、あの二人？」
練習しようとリンクにやって来た新一と蘭は、平次と和葉の様子に、目を丸くしていた。
「謝らんでええから！アタシを、元の綺麗な体に戻してや！」
「せやけど、男の部屋に入り込んだ挙句、無防備に眠っとったそっちにも非はあるんやで！」
「せやから、謝らんでええ、言うてんねん！」
新一と蘭は、目が点になった後、真っ赤になった。
「あんの・・・バカ！」
新一が呟き、蘭は俯く。
「ねえ、新一」
「あん？」
「服部君って・・・遊びで手を出すような人じゃ、ないよね？」
蘭が、縋る様な眼で新一を見た。
蘭は、和葉の想いを知っているし。
女同士の事なら、よく分かるけれど。
平次がちゃんと和葉の事を好きでいてくれるのか、それは、女である蘭には今ひとつ分からない。
「ああ。まあ、服部は多分・・・そっちの方ではオレと似たようなもんだからな」
「えっ？」
「本命の女以外に、その気にはなれない。だから・・・アイツが手を出したとしたら、それは本気だって事だ」
「そ、そっか。良かった」
蘭はホッとする。
「オメーが良かったって言うのは・・・和葉ちゃんも服部の事、好きだって事なんだよな？」
「うん」
「だったら・・・どっちかがきちんと告白したら、おさまるって事か」
「そうだね」
「・・・蘭。オレ達は、屋内リンクの方で練習しよう」
「え・・・？」
「アイツらは、２人だけにして置こう」
「大丈夫かな？」
「アイツらのは、犬も食わない何とやらだ、ヘタに横から茶々入れねえ方が良いと思う」
そして、新一は蘭の手を取って屋内スケートリンクの方へと移動して行った。
その後も。
天然の湖を模した屋外スケートリンクでは、暫く壮大な追いかけっこが続いていたが。
日が中天にかかる頃には、決着がつき。
２人は無事、恋人同士になれたようである。
ちなみに。
新一と蘭はスッカリ勘違いしていたが、この時平次が和葉に「手を出した」のは、キス止まりであった。
後に和葉からその事を聞いた蘭が、引っくり返り。
「元の綺麗な体に戻してってのは、どういう事よ！？」
と、叫んでしまったのだが。
その時の和葉の答は。
「せやけど、アタシ、ファーストキスやってん！！」
というものだった。
☆☆☆
「ちょっ、ちょっと待って〜！わ、わたしまだ、心の準備が・・・！」
「何故です？私が全日本で優勝して、オリンピックに連れて行く事になったら、その時は、私のものになって下さる約束だったのでは？」
「あう〜〜。だ、だからそれは・・・っ！」
京極真の部屋に訪ねて行った園子は、その場で迫られ、動転していた。
全日本選手権で、ショートプログラムで良い演技が出来なかった真を、叱咤激励する時、確かにそのような約束をしたのは、事実だけれど。
園子はそこまで「即物的」に考えていた訳ではなく、夢想していたのは、晴れて恋人同士になるとか、そういう「ロマンチック」なものだったのだ。
惚れっぽく、見た目はイケイケギャル風であっても、園子の本質は意外と純情なのである。
大晦日、蘭が家を出た頃、園子は真と共にいて、明治神宮まで初詣に行き、０時になり年が改まると同時に、参拝した。
表で会ったのだから当然ではあるが、真は終始紳士的で、園子は夢見心地の時間を過ごした。
その後、他の選手達と共に、真も長野ベルウッドランドに招待して、１週間ぶり位に会えたのであるが。
練習の時の真はいつも素っ気なく。
園子が我慢出来ずに、真の部屋まで会いに行ったら、いきなり迫られてしまった、という事なのである。
抵抗されて真は、ふうと息をついた。
真が力尽くで事を進めれば、園子が死に物狂いで抵抗しようがどうしようもないだろうけれど。
そこまでの事をする気は、なかったようである。
「分かりました。園子さん、あれは、その場限りの口から出まかせだったという事なんですね」
「・・・どうして、そうなるの！？真さんの分からずや！！」
園子が泣いて真の胸をポカポカ叩く。
「そ、園子さん・・・」
「いくら何でも、デリカシーがなさ過ぎでしょ！もうちょっと、女心を理解してよ！」
真は、戸惑った表情で園子を見た。
「あの。園子さんは、私の事を嫌っている訳ではないのですよね？」
「当たり前でしょ、バカあ！手順踏んでって言ってるの！」
「手順・・・」
「いきなりなんて、あんまりじゃない！」
「そう言えば。前に妹から、女はロマンチックなのが好きなんだと、聞いた事があります・・・やはり、そうなのですか？」
真は、園子を真っ直ぐに見詰めて、言った。
「ですが、私には、どうすれば女性の望むようなロマンチックな事が出来るのか、皆目、見当がつかないのです」
園子は、涙をすすりあげながら、真を見上げた。
「園子さん。何をどうして欲しいのか、ひとつひとつ、教えて頂けますか？」
「真さん・・・」
「言葉にしてくれなければ、私には分からないのです」
真の困惑した眼差しに。
園子も、自分がいかに「朴訥な京極真」に無理難題を強いていたのか、ようやく理解した。
「真さん。わたしにも、男の人の考えている事とか感じている事とか、全然、分からないの。だから・・・お互い、教え合って行きましょうよ」
園子の言葉に、真が大きく頷いた。
「じゃあ、まずは・・・」
その後の事は、敢えて語らないが。
結局園子は、真の部屋にそのまま泊まったようである。
☆☆☆
その後。
冬季オリンピック日本代表選手達は、その多くが、長野ベルウッドランドに集まって最終特訓と調整を行っていた。
さしもの広いランドも、選手の殆どが練習を行うようになると、多少は手狭になったが。
それでも、選手達にとっては、時間の制約も殆どなく、思う存分練習が出来る、天国のような環境であった。
「頑張っているようだな」
「横溝コーチ！お久しぶりです」
蘭は、かつての師・横溝重悟から声を掛けられ、顔をほころばせた。
「コーチは、どうしてここに？」
「オリンピック強化のコーチ陣として、呼ばれたんだよ。皆、自分のコーチがいるから、不要だろうと、最初は断ったんだがな。それにしても、ここの設備を全部タダで使わせてくれる事と言い・・・鈴木財閥は太っ腹だな〜。まあ、その代わり、良い宣伝になって、オープンと同時に客は押し寄せるだろうけどな。ホテルやコテージの予約も、既にかなり埋まっているそうだ」
「そうですね、そりゃ、財閥としての損得勘定はあるのでしょうけど。でも、正直、色々な意味で、オレ達にはありがたいです」
「ま、でも、その恩恵を受けられるのも、お前達が努力して、全日本代表の座を勝ち取ったからだ。日本のペアは層が薄い、とは言え、お前達は国際試合でもそれなりの結果を出し始めている。ペアを勧めたのはオレだが・・・正直、ここまで化けるとは、思ってなかったぞ」
横溝重悟は、目を細めて、かつての教え子を見た。
「毛利と工藤のコーチは、阿笠フサエさんだろう？彼女は、自分の娘のコーチもあって、大変だろうし。オレは、ペアの部分は分からんが、基本の部分なら教えられる事もあるだろう。という事で、オレが阿笠コーチのサブで、お前達の面倒を見る事になったから、宜しくな」
「は、はい！」
複数の指導を受けるのは、悪い方向へ働く場合もあるが。
新一と蘭にとっては、良い方向へと働いたようだ。
蘭のジャンプや新一のスピンが、確実に進化して行ったのだ。
☆☆☆
そして、２月。
選手達は、今回の冬季オリンピック開催地である、サブリナ公国の首都サブリナにある、オリンピック選手村へと、向かった。
オリンピック開催期間は、２週間以上に及ぶし、競技日程が後の方の選手には、開会式にもまだ入村していない者も少なくない。
けれど逆に、開会式より１週間以上前に入村して、早くから調整を行う者も、いる。
フィギュアスケートも、種目によって日程は違い、ペアは開幕式直後の１３日にショートプログラムがあるが、シングルは逆に、かなり後の方の日程、２月の終わり近くになる。
競技日程の違いはあるけれど、妙に仲良くなり団結してしまっていた日本のフィギュアスケート選手団は、２月４日に、揃って入村していた。
ついでに言うなら、スピードスケートの服部平次選手と、モーグルスキーの黒羽快斗選手も、同日に入村している。
今回、初の冬季オリンピック開催国となったサブリナ公国は、ヨーロッパの小国。
元首は国と同じ名のサブリナを姓とする大公家。
公用語は、フランス語・サブリナ語・イタリア語・英語。
通貨はユーロで、独自の貨幣発行権を持つ。
フランスとイタリアに国境を接し、狭い国土だが山と海に挟まれた、風光明媚な土地である。
地中海に面した側は温暖な気候だが、山側は標高があり、夏は冷涼で冬は寒さが厳しく、夏は避暑地として、冬はウィンタースポーツのメッカとして、賑わいを見せる。
山の中腹には温泉も湧き、長期療養する者も多い。
小国ながら、各国の王侯貴族や金持階級が集まる高級リゾート地として栄え、経済的には大国である。
サブリナ公国の人口は１０万人を切り、決して多くないが、ウィンタースポーツの名手を数多く産んでいた。
フィギュアスケート女子シングルで、世界トップクラスのアン・クラリス・サブリナは、このサブリナ公国出身であり、姓に「サブリナ」がある事から分かるように、大公家に連なる血筋でもある。
今回、開催国地元であるサブリナ公国の国民達の期待と熱気は、大いに盛り上がっていた。
オリンピック選手村は、サブリナ公国の首都・サブリナ市の中に作られている。
オリンピック終了後は改装されて、高級分譲マンションとホテルになる予定だという事だ。
新一は、長野ベルウッドランドのコテージで、嬉し恥ずかし蘭との２人暮らしを満喫していたが、オリンピック選手村では、当然ながら別々の宿舎になった。
男女別れての相部屋であるのが、通例だからである。
選手村とは別に自分でホテルの手配をする事も出来るが、それをするには、当然、自腹である。
白馬はお金持ちなので、選手村とは別に宿を取り、紅子と２人での生活だった。
新一の場合、親がお金を持っているが、さすがにそこまで甘える事は出来ない。
入村の時に陣中見舞いに来た、新一の母親・有希子に、笑顔で釘を刺された。
「うふふふふ。新ちゃん、試合が終わるまでは、禁欲生活を頑張ってね〜」
「ナロ。欲求不満でイイ演技出来なくなったら、どうすんだよ」
横で聞いていた蘭が、新一のやや下品なもの言いに真っ赤になり、新一の頭をバコッとはたいた。
「確か、ペアの試合は、開幕直後でしょ？結果次第では、シングルの試合を見る事もなく、閉幕式まで待たずに、シオシオと引き上げる事になっちゃうわよね」
「・・・そりゃ、まあな。それがどうしたんだ？」
「エキシビジョンまで残る事になったら、ご褒美をあげるから♪」
「は？ご褒美？」
「楽しみにしててねー」
このはっちゃけた母親の「ご褒美」なんて、楽しみにするよりは、何となく怖いと思う新一であったが。
せっかくなら、エキシビジョンに出られる位の結果は、出したいと思う。
ベルウッドランドでも、真面目に練習を積んでいたが、ここサブリナ公国に来てからも、新一と蘭は、ずっと頑張って練習していた。
２人の気持ちが通じ合った事が大きいが、これまでの努力の積み重ねが実を結びつつある手応えを、２人共に感じていた。
２月１０日には、日本人選手団の入村式が行われ。
そして、２月１３日。
冬季オリンピック開幕の日を迎えた。
（１５）に続く
＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋
銀盤の恋人たち（１４）後書き
色々と。
忘れていた事（笑）とか、伏線とか、回収して行きながら。
新蘭以外のラブコメにも、決着をつけて。
ラストに向かって、一直線。
後、２〜３話かな？
