春先迷路
byドミ
(2)悪霊ヒラサカ姫
たった今まで、毛利邸の階段踊り場にいた筈なのに、オレはいつの間にか、訳の分からない空間にいた。
長い黒髪をした女。
女の髪が伸びてオレに巻きつこうとしていた。
いや・・・よく見ると、髪と見えたのは闇で。
オレの体に、闇がまとわりついてくる。
「誰だ?」
「ヒラサカ姫。ずうっと昔、生きてた頃は、ナミと呼ばれていた。私は、どこかの国の姫だったらしい。もっとも、その頃の記憶なんて、闇に食われて、もうないけどね」
ぬばたまの髪、ぬばたまの瞳。
不思議な力を放つその眼に、吸い込まれそうだ。
「このままでは苦しいだろう?ヒラサカ姫が、新一の記憶を食べてあげるよ。そして、一緒に行こう」
その女が、オレに向かって、白い手を差し伸べて来た。
死人の白さ。
オレはゾッとして後退る。
「オレの記憶を食べる?冗談じゃねえ!」
蘭の事を忘れるなんて、冗談じゃねえよ!
オレは、女の手を振り払って、そこから逃げ出した。
いつの間にか、米花町のはるか上空を、オレは漂っていて。
僅かに人の形を留めたモノ達がいくつも、近付いてくる。
【悪霊ヒラサカ姫に、出会ったね】
【姫様に魅入られたね、お前】
【光栄な事だ、あやかりたいものだ】
悪霊(なんだろうな、多分)達が、手を伸ばして来るのを振り切って、オレは、空を駆けて逃げた。
オレが、精神体でいるからか?
今迄見えなかったものが見える。
その存在を感じる。
冗談じゃねえ!
オレはまだ、死後の世界なんて、知りたくもねえぜ!
☆☆☆
次の朝、始業式の日。
オレは・・・やっぱり霊体だった。
ひと晩経っても、オレの悪夢は、覚めちゃくれなかった訳だ。
「ええっ!?新一君が、事故に遭ったあ!?」
「うん、昨夜、トラックに・・・」
「そ、そんな・・・ウソでしょ?」
「え?そ、園子!落ち着いて!工藤君は!」
新学期の3年B組の教室で。
相変わらずの腐れ縁は、蘭とオレだけではなく、園子もだった。
「はよ!」
オレが・・・いや、オレの体を乗っ取ったあいつが、蘭と一緒に教室に入って来た。
教室は一瞬、静まり返る。
「んだよ?幽霊でも見たような顔してよ?」
「・・・!幽霊じゃないの!?新一君、アンタ、昨夜死にかけたって聞いたけど!?」
「はああ!?」
「園子。新一は、女の子を助けてトラックに接触しましたけど、かろうじてかすり傷で済みました」
蘭が、あいつの後ろから、呆れたような顔で園子を見て、言った。
「何だもう、事故に遭ったっていうから、てっきり大怪我して入院してんのかと・・・」
「へえ?園子、オメーも心配してくれたのか?」
「そりゃ、心配するわよ!蘭が心労で倒れてんじゃないかってね!」
「あ、そ」
「新一君!アンタひとりの体じゃないんだから、蘭の為にも自重しなさいよね!」
「はいはい。オレひとりの体じゃねえって、何か、やらしい言い方だな〜」
あいつは、何の違和感もなく、3年B組の輪にとけ込んでいた。
オレだって、もし第三者だったら、何の違和感も抱かないだろう。
オレの体を乗っ取っているあいつが、何者で、どんな目的を持っているのか、全然分からねえけど。
オレの事を、工藤新一の事を、誰よりもよく知っているらしい事は、分かる。
あいつが、オレの膨大な課題を、先生に提出していた。
「何とかクリアーだな、進級おめでとう、工藤」
「ありがとうございます!」
「けどな。気を抜くなよ。今年は大学受験、まあ、お前の頭なら大丈夫とは思うが、何が起こるか分からんものだからな。長期の休学の後だから、出席日数も厳しくなる。覚悟しておけよ」
「はい」
あいつはとりあえず、工藤新一としての生活を、完璧にこなす積りでいる様に見える。
一体、何が目的なんだ?
とにかく、誰にもオレが見えてねえ今の状況では、オレが自分の力で、どうにかするしかねえって事だ。
ふっと、窓の方に目をやると。
窓ガラスに、あの女・・・ヒラサカ姫の姿が映っていた。
オレは、ゾッとして身を翻らせた。
今迄、誰かを怖いと思った事は、滅多にねえが。
さすがに、霊の存在にまで太刀打ち出来るもんじゃねえ。
とにかく、オレは戻るぞ!
一刻も早く!
けれども。
あいつが寝ている隙に、肉体を乗っ取り返そうとすると、弾かれてしまい。
かと言って、作戦を練ろうと、遠くに行こうとすると。
オレの、工藤新一としての自我が、ぼやけて消えかかる。
これでは、アメリカにいる親の元を訪れて善後策を練る事も、出来やしねえ。
悶々としている内に、数日が過ぎた。
オレは、例の事故現場に向かった。
ここから全てが始まったのは確かだから、ここに来れば何か手掛かりがつかめるかもしれない。
幸い、オレはかすり傷、女の子は無傷だったし。
慌ててハンドルを切ったトラックがぶつかったガードレールが、まだ少し歪んでいる位で、現場は何も変わりない。
あの時。
スーパーから出て来た蘭が、オレの名を叫ぶのが聞こえた。
突然。
オレは、(肉体がない筈なのに)すさまじい頭痛を覚えた。
車の音が、すっげー耳触りで。
キキキ〜〜〜〜ッ!!
ブレーキの軋む音に。
「うるせええっ!」
思わず、声を上げていた。
☆☆☆
オレは、蘭の家に向かっていた。
コナンとして、長い間、蘭と共に暮らした家。
蘭に会いたかった。
たとえ、蘭の方からはオレが見えなくても。
蘭が、オレの贈った携帯電話で、誰かと話していた。
「え?新一、頭痛?もう一度、お医者様に見て貰ったら?え?今は治ったからいい?駄目よ、もしかして、あの時病院ですぐには分からなかった、事故の後遺症があるかもしれないじゃない!」
!
蘭の電話の相手は、あいつか!
それにしても、あいつもオレと同時に頭痛が?
・・・まさかな。
「とにかく新一、じっとしてて。わたしが今からそっちに行くから!」
『あ、おい、蘭!』
電話の向こうから、オレの体を使ったあいつの声が、聞こえる。
オレが出せないオレの声を、あいつが出している。
蘭が、上着を羽織って、部屋から出て行く。
オレも慌てて、蘭の後を追おうとした。
けれど、オレの前に立ちふさがる姿があった。
「やめなよ、新一。あの子には、アンタの姿なんか見えやしないんだから」
「ヒラサカ姫!」
ヒラサカ姫は、オレの首に両腕を巻きつけて、抱きついてきた。
その冷たさに、オレはゾッとする。
「新一を救えるのは、私だけ。私だけだよ」
「オレはお前には、用がない!お前に救って欲しいなんて、思ってねえんだよ!」
「工藤新一の名前なんか、忘れたら良いんだ。あの子の事も、忘れさせてあげるよ。そして、私と一緒に来たら良い」
「離せ!」
オレは、ヒラサカ姫を振り切って、飛び出した。
そして、蘭が向かった筈の、オレの家へと向かった。
あいつはリビングにいた。
蘭はまだ、来ていない。
工藤新一として長い間を過ごし、コナンでいる間、数か月を留守にしていた、オレの家。そして、オレの部屋。
ここにも、蘭との思い出が沢山詰まっている。
ドアが開いて、蘭が入って来た。
「新一!」
オレの方を向いて呼びかけられて、オレは心臓が跳ねるかと思った。
「呼んだか?」
蘭の後ろから、あいつが声をかけた。
「ううん、呼んだんじゃないけど。新一があんな話をするから、この部屋の中に、新一がもう1人いるような気がして」
蘭はそう言って、あいつを振り返り、にっこりと笑った。
蘭の言葉に、オレは驚く。
そうだ、蘭!
オレは、ここにいる。本当に、ここにいるんだ!
けれど、オレの呼びかけは、蘭に届かない。
「やめろよな、蘭。オレは、最近いつも、オレが何かから常に睨まれているような気がするって、話しただけだぜ」
「黒の組織の残党とかが、いるんじゃないかって事?」
「いや。んなんじゃなくて。もっと別の・・・」
「そういう感じは、事故の後からだって、言ってたよね?」
「ああ。何ていうか・・・オレ、事故の時の事って、記憶が曖昧で。思い出そうとすると、頭痛が酷くなんだよな」
「新一・・・」
「時々、考える。もし、オレがあの事故の時に死んじまってたら、どうだったろうって。一瞬の内に、全てを失なっちまってさ」
「新一!冗談でも、そんな事言わないで!」
蘭が泣き出し、あいつは慌てていた。
「せっかく、せっかく、かすり傷で無事だったのに!」
「ああ。悪かったよ、蘭。ごめんな」
蘭の涙に、オレの胸はキュンとなる。
それにしても。
あいつは、一体、何なんだよ?
あいつの不安は、工藤新一としての不安そのものじゃねえか。
一瞬の内に、全てを失う、だって?
今のオレ自身が、そういう状態なんだぜ。
今迄あいつの事を、単に「オレの肉体を乗っ取った偽者」と認識していたオレの中に、引っかかるものがあった。
あいつが、そっと蘭を抱き締める。
オレは、今引っかかったものを忘れて、怒りで腸が煮えくりかえった。
蘭を抱き締めているのは、蘭に触れているのは、オレの肉体だが、オレじゃない!
蘭が頬を染めて、目を閉じ、そっと顔をあげた。
あいつが、蘭の頬に手をかけ、唇を重ねようとする。
「蘭に、触るな〜〜!」
オレは、思わずあいつにとびかかって・・・弾き飛ばされた。
それも、ずっと遠くまで。
遠くに行ってしまうと、オレの自我が朧になってしまう。
それでも、ようよう、オレは米花町に戻って来た。
オレは、蘭の家に向かった。
蘭の部屋に灯りがともっているのを見て、帰って来ているのかとホッとする。
蘭の部屋に入ろうとして、思いとどまった。
もしかして蘭が着替え中だったりしたら、まずい。
いやそりゃ、オレは霊体だから、蘭に気付かれる事もねえだろうけど。
勝手に見るようなマネは、やっぱり出来ない。
そっと、壁の外に寄り添う。
蘭は、やっぱり電話中だった。
「何かね、あんなに弱気な新一って、初めて見た。やっぱり、事故に遭いかけた事がトラウマになってるのかな?」
誰と電話してんだろう?
「もう、園子!そ、そんな事出来る訳ないでしょ、バカッ!」
何だ、電話の相手は園子か。
「そ、そりゃまあ、その・・・新一とだったら、そうなってもいいかなって・・・だ、だからね!もう、園子!そんなんじゃないってば!」
ん?
一体、何の話だ?
「でも、ワガママかもしれないけど、弱っている新一を慰める為に、ってのは、嫌。だって・・・新一が、弱ってるからじゃなくて。本当に心から、わたしの事、欲しいって望んでくれるなら、わたしも・・・」
???
!!
ら、蘭!
まさか!?
オレに、蘭の全部をくれても良いって、まさかそういう話なのか!?
オレは、顔がにやけるのを感じていた。
けれど、直後に戦慄する。
あいつがどういう積りなのかはしらないが、あいつも蘭の事を欲しがっている事は、オレにも分かる。
このまま行けば、蘭は、あいつに、唇だけじゃなく、全てを!
冗談じゃねえ、くそったれ!
その前に、何としても、元に戻らなければ!
☆☆☆
更に、日々が過ぎて行く。
どうにもならない。
オレは、元に戻れない。
少しずつ、意識がぼやけて行く。
自我が、失われて行く。
今は、米花町にいても、自我を保つのが難しくなって来ていた。
「それでは!卒業アルバム用の写真撮影、行きま〜す!」
「おう!」
帝丹高校3年B組では、アルバム委員がデジカメを手に、クラスの集合写真を撮っていた。
蘭が、はにかむような笑顔で、あいつの隣に並んでカメラに向かっている。
「蘭」
かなり意識が朧になってしまったオレだが、蘭の事を思い浮かべる時だけは、意識がハッキリする。
けれど、その隣にあいつがいると思うと、そして蘭が全く気付く事なくあいつに身を委ねていると思うと、気が狂いそうになる。
「蘭。オレだ。オレが新一だ。分からないのか!?」
オレは、無駄だと知りつつも、あいつの背後に回って、その肉体を取り戻そうとした。
そして、弾かれる瞬間。
蘭や、園子達クラスメートが、驚愕の表情で「オレ」を見たのを、感じた・・・。
☆☆☆
気がつくと。
虚空にいた。
虚無が広がる、暗黒の空間。
「新一。まだ諦めないの?」
ヒラサカ姫が、オレの目の前にいる。
「またお前か、ヒラサカ姫。お前こそ、いい加減に諦めたらどうなんだ?」
「諦めないよ。ずっとずっと、探していたのだもの」
「探してた・・・?」
「アンタは、新一は、長い長い時の中でやっと見つけた、私の光」
「何だって?」
「アンタの事が好きなんだよ。だから、私と一緒に、来て」
「オレは・・・」
オレが、好きなのは。
オレの、唯一の女は。
「毛利蘭?あの子は、ただの力がない女の子じゃないか」
「力なんて、関係ねえ。あいつは、オレにとっての、全てだ」
「あの子の放つ光は、優しいけど、とても弱い。新一、アンタの強力な光に照らされてるだけの、ただの女の子だ。でも、私なら、新一の力を何倍にも増幅してあげられる。私と一緒に来なよ、新一」
「力?強い光?そんなもの!」
「アンタには、稀に見る強運と、強い力がある。だから、あの毒を飲んで子供の姿になっても、戻って来られたんだ。その力があれば。私と一緒に来たら、世界を支配する事だって出来るよ」
「世界を支配する事なんて、興味ないね。オレが欲しいのは、やっと手に入れたのは・・・!」
蘭。
蘭だけだ。
蘭以外、何も欲しいとは思わない!
オレの意志の強さが、ヒラサカ姫の結界に穴を開けたらしい。
オレは、虚空から飛び出して、夜の街の上空を駆けていた。
(3)に続く
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<後書き>
元ネタをトレースしているだけ・・・と言っても、やっぱり新蘭ですから、色々と微妙に違います。
一番難しいのは、視点を変えるのが困難だって事かな?
一人称にしているから、というだけではなくて、漫画と小説との描き方の違いが、あるんですよね。
元ネタ通りなら、全4回で終わる筈なんですけど、さてどうなるか?
ええっと。
もしも、「蘭ちゃんが、新一君ではない相手に、クチビルを奪われた!」とお怒りの方がおられたら、ごめんなさい。
一応、最終回まで行けば、納得していただける筈だと、思います。
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