春先迷路 byドミ （４）二人の新一 ＜side　Ran＞ 「・・・そろそろ、ホテルに戻らねえと、やばいぜ」 新一が、無表情に言って。 わたし達は、顔を見合わせる。 「で、でも、店がこんなになったまま・・・って。あれ？」 さっき、喫茶店の窓ガラスが全部割れて、わたし達の上に破片が降り注いだ筈なのに。 今、窓は元のままでどこも割れてないし、わたし達も他のお客さんも、誰も怪我をしてなかった。 「あんなに派手に割れたのに。霊現象で、幻だったって事？」 「霊現象？オメーら、揃って夢でも見たのか？」 新一の冷たい言葉に、わたし達は息を呑む。 そして、顔を見合せた。 お互いの顔に、「今のは夢じゃなかったよね」と、書いてある。 他のお客さん達も、お店のマスターやウェイトレスも、蒼い顔をしているから、今の事を感じ取っていたのは、確かだと思う。 まさか、新一１人だけ、今の出来事を忘れてしまっているの？ でも。 新一の表情を見て、そうじゃない事を確信した。 彼は、今の事を、「なかった事」にしたいんだ。 らしくない。 目の前で起こった事を、「なかった事にしたい」なんて、まったく、新一らしくない。 今、わたしの目の前にいるのは。 紛れもなく、わたしがよく知る、幼馴染みで恋人の、工藤新一。 わたしが・・・心の底から愛する人。 でも。 さっきの霊も、確かに新一だった。 どういう事なのか分からないけど、あの霊が新一本人だった事だけは、間違いない。 以前、卒業写真を撮る時に、新一の背後に現れた影、あれも、もしかしたら、やっぱり新一だったのかもしれないと思う。 そして。 もしかしたら、目の前にいる方の新一には、何らかの心当たりがあるの？ とは言え、新一の言う通り、門限近いのは確かで。 わたし達は、お会計を済ませると、急いでホテルへと戻って行った。 　　　☆☆☆ 「ねえ、蘭」 ホテルの部屋で、園子が声をかけて来る。 ちなみに、修学旅行だけどホテルなので、女子男子別れた上で、ひと部屋２〜３人の宿泊だ。 園子とわたしは同じ部屋、だけど、点呼をやり過ごした後は、わたし達の部屋に、女子数人で集まって、だべっていた。 「何？」 「蘭。蘭が、あの幽霊に『新一』って呼びかけたって事は、あの時点で、蘭にはあれが新一君だったって、確信があったのよね？」 「う、うん・・・」 わたしは頷いた。 園子が、ニッと笑う。 「お化けが駄目な蘭なのに、今、蘭がこうやって平気な顔をしているって事は、やっぱ、あれ、新一君に間違いないんだよね」 園子の言葉に、皆、納得顔で頷いた。 「なるほどね〜。蘭には、工藤君センサーがついてるって事か」 「でもさ。だったら、今、あたし達と一緒にいる工藤君は、偽者な訳？」 「ううん。そんな事ない、今、修学旅行に一緒に来ている新一も、ちゃんと新一だよ？」 「そっか。わたしにも、ニセモノには見えないけど。蘭が言うんなら、間違いないね」 皆、顔を見合せて考え込む。 「もしかしてさ。あの幽霊みたいな新一君、未来の世界から、何らかのメッセージを持ってやって来たとか？」 「私は、さっきの工藤君は、生き霊だと思うな。蘭とエッチしたくて欲求不満が溜まってたとか」 「おお、それってありそう！」 「いや、あたしは、事故の後遺症で、ドッペルゲンガーが出たんじゃないかと」 「もう！みんな、勝手な事言わないでよ！」 「・・・蘭。あたしらはあたしらで、真面目に考えてんだけどな」 「あ、ご、ごめん・・・」 興味本位風に話している皆だけど、わたしとも新一とも付き合いの長いクラスメイト達だ。 それぞれに、本気で心配してくれているのは、分かる。 ただ、あまりにも、わたし達の想像を超えた事態なので、原因を突き止めようと考えると、とんでもない話になってしまうだけなのだ。 「新一君は、さっきの事、忘れたのかな？」 「いや、さすがの彼も、信じられない事態に、頭がショートして、見なかった事にしたいんじゃないの？」 「ううん、そうじゃなくって。新一は多分、何かを知っていて、隠している気がする」 わたしの言葉に、皆、一斉にわたしの方を見た。 「蘭。マジ？」 「え？う、うん・・・ただの、勘だけど」 新一の事をよく知る私の言葉に、皆が再び顔を見合せた。 心持ち、皆の顔は蒼褪めている。 「蘭。明日、九重高原を通って、由布院宿泊でしょ？」 「う、うん。それが、何か？」 「わたしね、良い神社見つけたんだ。でも、お祓いの為なんて言ったら新一君絶対嫌がるだろうからさあ、グループで観光って事で、強引に連れてったらどうかな？」 「園子。ありがとう・・・本当に調べて置いてくれてたんだ・・・」 「ふふん。この園子様に、任せなさい！」 何のかんの言っても、いつも、わたしの味方をしてくれる園子。 わたしは、心の底から、感謝した。 　　　☆☆☆ ＜side Shin-ichi＞ オレは、蘭達の部屋の中で、会話を聞いていた。 今は、蘭にも他の誰にも、オレの存在は分からないようだ。 たぶん、オレの意識がシッカリしているからなんだろう。 蘭が、オレを分かってくれて、オレの名を呼んでくれた。 だから、悪霊となりかけていたオレは、すんでのところで、自分を取り戻す事が出来たんだ。 まあ、前から自覚あったけど。 オレってホントに、蘭がいねえと駄目だよなあ。 オレの心に、「もう１人の蘭」の姿が浮かび、オレの胸は痛んだ。 女は男より基本的に強いから、あの蘭もきっと、オレを失った悲しみをいつか癒して、強く生きて行ってくれるだろうと、思う。 いつかはきっと、別の幸せを見つけてくれる筈だ。 けれど・・・。 おい。 「もう１人の」オレ。 オメーは、「オメーの蘭」をほったらかして、一体、何やってんだよ？ 同じ事故で。 こちらは、オレがかすり傷で無事だった世界。 そして、あちらは、オレが死んじまった世界。 どう考えても、「あの事故がきっかけで」、世界がふたつに分かれてしまったとしか、思えない。 そして、そのカギを握るのは、おそらく、あいつ、ヒラサカ姫だ。 ヒラサカ姫。 ふっと、オレの脳裏に浮かんだのは、「黄泉比良坂（よもつひらさか）」という言葉だった。 「まさか・・・とも、言い切れねえよな。そもそも、心霊世界の話は、オレの理解の外だし」 　　　☆☆☆ 暫く意識がボンヤリしていた所為で、うろ覚えなのだが。 ゴールデンウィーク直前の、帝丹高校修学旅行は、新幹線のぞみ号で博多入りした後、特急かもめ号に乗って長崎まで行き、長崎見学。 その後、ハウステンボスに移動して宿泊、となっていた。 で、今いるところは、ハウステンボスのホテル。 まあ、修学旅行は、結構駆け足旅行が多いものかもしれねえけど、何だかなー。 こういうルートだと、せっかく「ヨーロッパの街風」に作られているハウステンボスも、ろくに堪能する暇もねえだろう。 明日は、朝の結構速い時刻から、移動だしよ。 で、次の日。 今度はバスに乗って、九州自動車道を使って横断する。 今日の宿泊地は由布院。 ダイレクトに行くなら、そこまで遠い訳でもねえけど、阿蘇だの九重高原だのに寄って行くもんだから、やっぱり結構ハードだ。 阿蘇・・・か。 両親に連れられて、アメリカには何度か行った事があるオレも、国内でまだ行った事がねえ場所は意外と多い。 ここに来るのも、初めてだったりする。 「幽霊」になって来る羽目になるとは、思わなかったけどな。 日本は火山列島で、各地に、火山は沢山あるけれど。 この阿蘇山は、「火の国（後に肥国）」という名の興りとなったと言われる、今も噴煙を上げて活動を続ける、大火山。 周りを取り巻く外輪山の広大さは、世界でも指折りだ。 オレの背が、何だかザワザワとしている。 この感覚は・・・いまだもってよく分からねえんだけど、霊的な何かである、らしい。 蘭達のグループは、園子の先導で、阿蘇一の宮からそう遠くない、とある神社へと向かっていた。 あいつ・・・もう１人のオレも、勿論、一緒である。 「ここよ、ここ。すっごい穴場の観光名所だって、書いてあったの！」 「はあ？園子、オメー、ガセネタ掴まされたんじゃねえのか？」 園子に突っ込んでいるのは、あいつだ。 まあ、園子なりの精一杯なのは分かるが、確かに、苦しい言い訳だよなあ。 しかし、それもこれも、蘭と・・・オレの為だ。 そう思うと、オレは、園子に対しても、申し訳ない気持ちになる。 やがて、一行は、古びた神社に着いた。 最近では滅多に訪れる人もいないのだろう、さびれた感ありありだ。 オレの背を、ざわざわとした感じが這い上って来る。 ここに悪霊がいるとか、そういう嫌な感じがある訳ではないのだが、何かを、感じる。 「そ、園子。本当にここが、そうなの？」 「う、うん・・・一応、霊験あらたかな神社を調べたら、ここだったんだけど・・・」 「霊験あらたかな神社？・・・園子、縁結びの神様なら、京極さんがいるから、もう要らねえんじゃねーか？」 「うっさいわねー！もう、人の気も知らないで！」 苔むした鳥居をくぐり抜け、境内に入ると。 そこに、ご祭神が書かれた立札があった。 「四方津彦」 「比良佐嘉姫」 比良佐嘉姫・・・ヒラサカ姫？ まさか、あの悪霊は、ここのご祭神で、元々は女神だったと言うのか！？ 元は神として祀られていた存在が、悪霊と化す例は、ないでもないらしい。 「しほうつひこ？」 「よも・・・よもつひこって、読むんじゃないの？」 「何とか姫の方は、何て読むんだろう？」 「そもそも、何の神様な訳？」 「あはは、わたしも、そこまでは・・・」 蘭が、社殿の方を見て言った。 「ここは、空っぽ。誰もいない」 皆が一斉に蘭の方を向いた。 「蘭！？それって、どういう？」 「えっ？わたしも・・・わかんない。何か、口をついて出て来たんだけど・・・」 蘭が、戸惑っていた。 オレは、不意に気付く。 今迄は、何も分からなかったが・・・蘭の背後に、何かがいる？ 嫌な存在という感じはしない。 だが。 霊体となり、一時は悪霊と化しかけたオレにさえも、今迄その存在を感じさせなかった何かが、蘭の背後に憑いている！？ 今、オレの意識がクリアーになっているのは、蘭がオレの名を呼んでくれた事が一番なのだが。 蘭の背後の存在が、蘭に力を貸しているようだ。 一体、何者だ！？ しかし、その存在は、すぐに気配を閉ざしてしまった。 園子は、ここまで来たものの、何をどうしたら良いのか分からねえ様子で。 結局、一行はお賽銭を上げてお参りをし、そこを後にした。 さて。 あいつは・・・もう１人の「オレ」は、一体、どこまで分かっているのだろうな？ おそらく、もう思い出していると、踏んでいるんだが。 阿蘇を出発した一行は、九重高原を通り、今夜の宿・由布院へと近付いて行く。 宿に到着した頃は、既に日も暮れかけていたが。 そこは高校生、修学旅行で、宿で大人しくなんぞしている筈もない。 それぞれに、町中に散って行く。 「蘭。金鱗湖の方に行ってみない？」 「わたしは良いけど。新一はどうする？」 「オレはパス。夕飯前に湯にでも浸かってくるよ」 修学旅行の一行が泊まる宿は、風呂から由布岳がよく見える。 豊後富士と呼ばれる由布岳は、いわゆる富士山型ではねえけど、秀麗な姿をしている。 まあ、今のオレは幽霊だから、風呂にも長い事縁がねえけどよ。 オレ自身の裸を見ても、面白くも何ともねえので、オレは蘭達の一行の方へと向かった。 あ？ ・・・たとえ幽霊になってても、オレが蘭の入浴姿を、勝手に見る訳ねえだろ！ 見たいのは山々・・・あ、いや、その・・・。 「金鱗湖って名前だから期待したのに、何よこれ〜！」 ぶーたれているのは、園子だ。 金鱗湖は、脇に温泉が湧いている小さな湖で。 夕日を受けて光る様があまりにも美しいから、金鱗湖と名付けられた・・・と言う割には、正直、しけてるよな。 「蘭？」 蘭が黙って水面を見詰めているので、園子が声をかける。 「え？何？園子。ええっと・・・ここは確か、無料の温泉施設があるんじゃなかったっけ？あ、ほら、あそこ！」 「もう！やっぱり、聞いてないんだから」 「ごめん・・・」 「新一君の事が気になるんだったら、宿に残っておけば良かったのに」 「うん・・・でも・・・」 蘭の瞳が揺れる。 蘭には、あいつが「ホンモノの」工藤新一である事は、重々分かっている筈だ。 そして、幽霊として現れたオレも、「ホンモノの」工藤新一であると認識しているのだ。 だから、あいつとどう対応したら良いのか、分からなくて戸惑っているのだろう。 　　　☆☆☆ 夜中。 オレは、眠る蘭の元を訪れた。 「蘭。蘭。聞こえるか、蘭」 寝起きが悪い蘭だけれど、うっすらと目を開け、体を起こす。 「届いてるね♪オレだよ、新一だ」 「どうして・・・どうしてなの。新一？」 蘭の瞳が、戸惑いに揺れている。 「オレを、信じてくれ、蘭。力を貸して欲しいんだ」 蘭が、オレを見て、微笑んだ。 「分かった。信じるよ、新一」 蘭の表情と言葉に、オレが歓喜したのは、言うまでもない。 さあ。 決戦だ！ （５）に続く ＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋ ＜後書き＞ オリジナル部分を入れたので、やっぱり、全５話になりました。 一応、次が最終回です。 元ネタでは、主役２人に関わって来る霊が「１人」なんですけど。 蘭ちゃんは普通の人間の女の子である為、そのままではどうしようもなく、もう１人、登場させる必要がありまして、でっちあげました。 その存在は、元は神話から取っていますが、ほぼオリジナルに近いです。